崇文区永外街道民主北街社区居民、天桥老艺人赵寅芳，1931年生人，今年73岁。赵老先生曾经在山东省宁静市杂技团担任魔术师、永和艺术团当导演魔术师，后又在北京财贸文工团担任魔术师。
据有60多年“天桥绝活”演出经验的赵寅芳老人介绍，从小时候他就对戏法感兴趣，当年只要是赶上大户人家的红白喜事、开业寿堂等戏法师傅表演就总去看，逐渐被“天桥绝活”的精彩和奥妙所折服，于是他暗下决心要学成这门中国的传统艺术。为了拜师学艺，聪明伶俐的“小寅芳”总是主动接近戏法班子，为他们干些杂活。有一次，得知老戏法师傅喜欢喝酒，他就经常到酒馆给师傅去打酒。凭着一股子灵气和韧劲，年仅9岁的赵寅芳就拜穆门天一派第二代传人为师，开始随戏班子学艺、表演。中国传统的戏法分为两大门派，即穆门和韩门。穆门的戏法讲究的是“文武双全”，就是说表演者既要掌握传统的文戏法，又要有吞铁球、吞宝剑等真功夫。老爷子感慨道：“别看表演戏法时从严自若，可练就这些‘绝活’可真是苦，有时候为了演出一个古彩戏法，最多是事先在身体的不同部位藏了48件道具，足足有140斤!”
解放前赵老先生随师傅在天桥以练地摊为生，1956年在党和政府的关心帮助下，天桥老艺人的地位有了很大提高，从此，他们的演出也从北京天桥走向全中国，从中国走向全世界。现在作为仅剩几个天桥“绝活”老艺人之一、北京市杂技艺术家协会、市魔术俱乐部会员、中国传统戏法天一派（穆门）第三代传人的赵寅芳，最近几年他跑遍全国各地传播这一中国传统艺术，2000年在加拿大等国进行中外艺术交流时他表演绝活的录像带已成为外国魔术师们研究样本。更使老人感到自豪的事，他的大徒弟现已定居美国专门从事中外魔术的艺术交流，并曾被美国前总统接见、授予“魔术博士”的称号。谈到中国戏法和外国魔术的区别时老爷子讲，如今的国内观众好像对国外大场面、多悬念的魔术较为熟悉，可中国的传统戏法主要讲究的是手法，这比主要依靠高科技道具的外国魔术更加体现了表演者的功底。
几年来，每当永外街道组织社区文艺演出，74岁的赵寅芳都是随叫随到，从来不计较任何报酬。老人说，以前表演绝活是为了养家糊口，现在年纪大了，我觉得更应该做的是老有所为，在社区中发挥自己的一点余热，各大家带来欢乐！
赵老先生前后共收徒15人，现已有3人辞世。目前跟在赵老先生身边从艺的是外甥丁玉春，他已掌握赵老的所有绝技，能够表演七窍喷珠、吞针引线、吞宝剑等绝活。都对戏法感兴趣，但大多是业余的。对传统戏法的前途老人感到担忧：“真正肯下功夫学的人太少了。” |
